Kelime kökeni olarak Latince’den gelen “popülizm” aslen halkçılık manasına geliyor. Bu nedenle popülizm bir anlamda halk ile elitler arasındaki bir mücadeleyi de barındırıyor içinde. Popülizm, otokrasi gibi tek bir siyasi lider tarafından yönetilen toplumlarda halkı temsil etme özelliği ile demokratik iradenin güçlenmesini sağlarken; çoğulcu toplumlarda kutuplaşma ve gerilim meydana getirerek, toplumsal çatışmaya yol açmakta. Tarihsel

Almanya'da yapılan bir araştırma ülkede demokrasinin tehlikede olmadığını ortaya koyarken, sessizce yaklaşan bir popülizm sorununun olduğunu gözler önüne serdi.